Никель - сереб­ристо-белый металл с сильным бле­ском, имеет атомную массу 58,71; его плотность 8900 кг/м3, температура плавления 1452 °С, удельная теплоемкость 0,48 х 103 Дж/(кг∙К), температурный ко­эффициент линейного расширения 12,5∙10-6К-1, удельное электросопро­тивление 9,068∙10-6Ом∙м. Никель ферромагнитен, обладает переменной валентностью (двух- и трехвалент­ный. По отношению к воде и воздуху при обычной тем­пературе очень устойчив.

Разбавленные кислоты действуют на Ni менее энергично, чем на Fe, однако он легко растворим в разба­вленной HNO3. Концентрированная HN03 пассивирует его. В растворах щелочей он устойчив при всех кон­центрациях и температурах. Обладает коррозионной устойчивостью в рас­творах некоторых органических кислот и минеральных солей.

Никелевые покрытия применяют в различных отраслях промышленности, как в качестве подслоя, так и само­стоятельно для защитно-декоративных и специальных целей. Они характери­зуются твердостью > 150 кгс/мм2, зна­чительной коррозионной стойкостью и хорошей отражательной способ­ностью (58 - 62%).

Никелевые покрытия наносят на медь, железо и их сплавы, а также на титан, вольфрам и другие металлы. На стальные детали наносят подслой меди. Покрытия никелем могут быть блестящими, износостойкими, черны­ми. Помимо никелевых широко при­меняют покрытия такими сплавами, как Ni - Со, Ni - Zn, Ni - Си, Ni -Ru, Ni — Fe и др.

Матовые никелевые покрытия обладают твердостью 160 - 200 кгс/мм2, сопротивлением разрыву 3500 - 3800 кгс/см2, удлинением 30%, от­ражательной способность 30 - 40%.

Блестящие никелевые покрытия обладают мик­ротвердость ~ 400 кгс/мм2, сопротивлением разрыву 4000 - 5000 кгс/см2, удлинением 10 - 20%, отража­тельной способность 65 - 75%.

В настоящее время существует достаточно много фирм, предлагающих блескообразующие добавки в электролиты никелирования, которые придают покрытиям различные свойства (ООО «СОНИС» www.sonis-co.ru; ООО НПП «СЭМ.М» www.bestgalvanik.234.ru; НПП «ЭКОМЕТ» www.ecomet.ru; ЗАО «Гальванит» www.galvanit.ru; и другие).